Plecand de la peste o suta de studii de psihologie si sociologie, Barrie Gunter pune in evidenta beneficiile aduse de relatia dintre oameni si animalele lor de companie: celor mici le intareste simtul responsabilitatii, adultilor le ofera un copil-surogat sau un prilej pentru intarirea statutului social, iar pe batrani ii ajuta sa se simta mai putin singuri. Spre finalul cartii, autorul subliniaza si efectele terapeutice pe care cainii, pisicile, caii sau delfinii le pot avea in tratamentul persoanelor cu handicap fizic sau cu tulburari mentale.
"Copilul care este indeajuns de mare pentru a-si asuma responsabilitatea ingrijirii si dresarii animalului poate obtine o seama de beneficii de pe urma acestei activitati. Animalele sunt fiinte foarte tolerante. Ele nu au orgolii, cum au parintii, ci accepta si daruiesc afectiune fara a pune niciun fel de conditii. Acceptarea completa pe care o daruieste animalul poate sa ii dea copilului o incredere in sine pe care altminteri poate ca nu va reusi s-o primeasca din mediul social in care traieste."
